Năm 1998, lần thứ ba trong lịch sử, Thế vận hội Olympic được tổ chức tại Nhật Bản. Thủ đô của các trò chơi là thành phố Nagano. Những trò chơi này đã được biết đến với tổ chức tuyệt vời của họ và các cơ sở thể thao chất lượng cao nhất.
Địa điểm diễn ra Thế vận hội năm 1998 được xác định tại một cuộc họp của Ủy ban Olympic quốc tế năm 1991. Một đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ cho Nagano là Salt Lake City. Tuy nhiên, ủy ban đã quyết định rằng hai trò chơi liên tiếp ở Hoa Kỳ không nên được tổ chức. Rốt cuộc, các cuộc thi mùa hè được tổ chức vào năm 1996 tại Atlanta.
Các trò chơi năm 1998 có sự tham gia của 72 quốc gia. Đặc biệt, chỉ có các vận động viên đến từ Nam Phi và Kenya đến từ Châu Phi. Theo truyền thống, đây là ít hơn một nửa số tiểu bang gửi đội của họ đến các trò chơi mùa hè. Điều này chủ yếu là do chi phí đào tạo vận động viên cao trong nhiều môn học mùa đông. Ví dụ, đối với người đi xe trượt tuyết, việc xây dựng một số loại đường ray là bắt buộc. Ngoài ra, nhiều tiểu bang chỉ đơn giản là không có điều kiện thời tiết phù hợp, khiến cho việc đào tạo thậm chí còn tốn kém hơn.
5 quốc gia lần đầu tiên gửi vận động viên của họ đến các trò chơi - Macedonia, Kenya, Uruguay, Azerbaijan và Venezuela.
Theo truyền thống, trò chơi đã được mở đầu bởi người đứng đầu nhà nước - Hoàng đế Nhật Bản Akihito.
Chương trình trò chơi đã thay đổi so với các cuộc thi trước đó. Đặc biệt, các cuộc thi được tổ chức ở hai môn thể thao mới - uốn tóc và trượt ván. Và trong khúc côn cầu, không chỉ các đội nam, mà cả các đội nữ cũng bắt đầu thi đấu.
Trong bảng xếp hạng huy chương không chính thức, Đức đã giành vị trí thứ nhất, điều gây ngạc nhiên cho các chuyên gia thể thao. Các vận động viên của đất nước này đã giành được 29 huy chương của các mệnh giá khác nhau. Theo sau với độ trễ nhẹ 4 huy chương là Na Uy. Nga trở thành người thứ ba, vượt qua Canada và Hoa Kỳ, có thể được coi là kết quả tốt, vì sự ra đi của một số vận động viên Liên Xô trong các đội của các nước cộng hòa Xô viết cũ, cũng như tình trạng khó khăn chung của nền kinh tế, ảnh hưởng đến việc tài trợ cho thể thao.
Người chơi thể thao thành công nhất trong các trò chơi có thể được coi là vận động viên trượt tuyết người Na Uy Bjorn Dalena, người đã nhận được ba huy chương vàng.
