Thế vận hội Olympic mùa hè XXII được tổ chức tại Moscow từ ngày 19 tháng 7 đến ngày 3 tháng 8 năm 1980. Trong thời gian này, 36 kỷ lục thế giới và 74 kỷ lục Olympic đã được thiết lập, nhưng Thế vận hội Moscow được nhớ đến không chỉ vì thành tích thể thao.
Thế vận hội năm 1980 là duy nhất không chỉ đối với Liên Xô, mà còn đối với cả thế giới - lần đầu tiên Thế vận hội được tổ chức tại một quốc gia xã hội chủ nghĩa. Để vinh danh sự kiện này, Liên Xô đã mở cửa cho công dân nước ngoài, nhưng không phải ai cũng có thể đến.
Vào ngày 20 tháng 1 năm 1980, Tổng thống Hoa Kỳ Jimmy Carter tuyên bố tẩy chay Thế vận hội Moscow và kêu gọi các nước khác làm như vậy. Lý do tẩy chay là sự xâm nhập của quân đội Liên Xô vào Afghanistan. Một động thái như vậy của Carter phần lớn được quyết định bởi mong muốn thêm phiếu vào đêm trước của cuộc bầu cử: nhiều công dân Mỹ cáo buộc tổng thống của chủ nghĩa tự do quá mức đối với Liên Xô. 63 quốc gia khác, bao gồm Canada, Đức, Nhật Bản, Áo, đã đáp lại lời kêu gọi tẩy chay Thế vận hội Olympic ở Moscow. Cuộc đối đầu chính trị giữa các quốc gia Hiệp ước Warsaw và các nước NATO đã làm cho tình hình trở nên trầm trọng hơn. Ở Hoa Kỳ, họ mong đợi sự vắng mặt giữa những người tham gia
Các vận động viên Olympic từ các quốc gia hàng đầu của phương Tây và Trung Quốc sẽ biến Thế vận hội Moscow trở thành một sự kiện của lớp hai.
Ba ngày trước khi Thế vận hội khai mạc, Chủ tịch Ủy ban Olympic Quốc tế lúc đó, Juan Antonio Samarancha, đã hội đàm và thuyết phục Ý, Anh và Tây Ban Nha cử vận động viên của họ đến Thế vận hội ở Moscow. Trong số nhiều quốc gia tham gia tẩy chay, ví dụ, từ Pháp, Anh, Hy Lạp, các vận động viên đã đến riêng và biểu diễn dưới cờ Olympic. Bất chấp mọi nỗ lực, Thế vận hội ở Liên Xô có số lượng người tham gia ít nhất kể từ Thế vận hội 1956, được tổ chức tại Melbourne.
Thế vận hội Olympic XXII của năm một lần nữa chứng minh rằng Thế vận hội Olympic không chỉ là thể thao, mà còn là cuộc đấu tranh chính trị giữa các quốc gia. Thật không may, hàng chục vận động viên từ khắp nơi trên thế giới mơ ước được biểu diễn tại Thế vận hội Olympic, nhưng không thể chứng minh thành tích thể thao của họ, đã phải chịu đựng cuộc chiến này. Nhà vô địch Olympic bốn lần Lisa Leslie nhận xét: Các chính trị gia từ Washington đã phá vỡ số phận của nhiều vận động viên vĩ đại: một số người vẫn hối tiếc về bốn năm đã mất của cuộc đời họ, trong khi những người khác coi huy chương của họ không hoàn toàn. Sau đó, đúng như dự đoán, Liên Xô và các đồng minh đã tuyên bố tẩy chay Thế vận hội năm 1984, diễn ra tại Hoa Kỳ. Quyết định này đã ảnh hưởng đến số phận của nhiều vận động viên Liên Xô, và chẳng mấy chốc, đội Liên Xô đã mất vị trí dẫn đầu.
