Hầu như từ thời điểm Thế vận hội Olympic được hồi sinh, phụ nữ có quyền tham gia cùng với đàn ông. Tuy nhiên, một số quốc gia cho đến gần đây không cho phép phụ nữ tham gia vào đội của họ. Những quốc gia này bao gồm Ả Rập Saudi.
Ả Rập Saudi đã tham gia Thế vận hội Olympic từ năm 1972. Và tất cả thời gian này chỉ có các vận động viên nam là một phần của đội. Tình huống này rất dễ giải thích. Ả Rập Saudi là một trong những quốc gia Hồi giáo chính thống nhất. Quyền của phụ nữ ở bang này bị hạn chế nghiêm trọng. Cô không có quyền học tập, làm việc hoặc đi du lịch mà không có sự cho phép của người thân là nam giới. Cô ấy không thể có được một giấy phép và lái xe. Ngay cả ngoại hình của cô cũng được quy định chặt chẽ. Mọi phụ nữ đã đến tuổi thơ đều có nghĩa vụ phải mặc áo trùm đầu ở những nơi công cộng - một chiếc khăn choàng che tóc và cổ, và một chiếc abaya - một chiếc áo choàng đen cắt rời trên sàn và với tay áo dài. Hầu hết phụ nữ cũng che mặt.
Trong những trường hợp như vậy, sự tham gia của phụ nữ trong bất kỳ cuộc thi thể thao công cộng nào là không thể đơn giản chỉ vì những cân nhắc về sự đàng hoàng và đạo đức tôn giáo.
Tuy nhiên, chính phủ của vương quốc Ả Rập đã phải nhượng bộ. Trong nhiều năm, Ủy ban Olympic quốc tế đã đe dọa đất nước này bị loại khỏi Thế vận hội Olympic vì không cho phép phụ nữ đủ điều kiện. Và vào năm 2012, các biện pháp này đã có hiệu lực. Người ta đã quyết định cho phép các vận động viên Saudi được chọn tham dự Thế vận hội và, nếu thành công, sẽ đưa họ vào đội.
Cần lưu ý rằng sự tham gia của phụ nữ trong Thế vận hội đã trở thành một yếu tố trong tiến trình chung của quá trình dân chủ hóa dần dần của xã hội Ả Rập. Ví dụ, đã có trong năm 2015, nó được lên kế hoạch kết nạp các ứng cử viên nữ tham gia cuộc bầu cử của chính quyền địa phương. Những nhượng bộ này không chỉ liên quan đến áp lực quốc tế, mà còn với những thay đổi trong một xã hội Ả Rập bảo thủ. Ngày càng nhiều cư dân Ả Rập Xê Út, nhìn vào các nước láng giềng, chẳng hạn như Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, đi đến kết luận rằng một số độc lập của phụ nữ không dẫn đến suy thoái đạo đức hoặc khủng hoảng trong xã hội.
