Là một phần của Thế vận hội mùa hè hiện đại, các cuộc thi được tổ chức trong 28 môn thể thao, mặc dù một số trong số chúng có một số phân loài. Trong lịch sử của phong trào Olympic hiện đại, chương trình bao gồm tổng cộng 40 môn thể thao, nhưng 12 trong số đó cuối cùng đã bị Ủy ban loại khỏi danh sách.
Tại Thế vận hội Olympic mùa hè, không chỉ các mùa hè truyền thống, mà cả các cuộc thi ngoài mùa cũng được tổ chức. Đặc biệt, danh sách này bao gồm các cuộc thi quyền anh, bóng bàn và đấu vật. Chương trình thể thao Olympic mùa hè liên tục được điều chỉnh. Ví dụ, khả năng bao gồm cả nữ quyền anh trong chương trình đang được thảo luận.
Các môn thể thao Olympic mùa hè hiện đại bao gồm các môn thể thao sau: chèo thuyền, judo, cưỡi ngựa, tennis, chèo thuyền, điền kinh, bóng rổ, đi xe đạp, cầu lông, golf, đấu vật, đấm bốc, thể thao dưới nước, bóng ném, bóng chuyền, bóng đá, taekwondo, bắn súng, năm môn phối hợp hiện đại, đấu kiếm, khúc côn cầu, ba môn phối hợp, bóng bầu dục, thể dục dụng cụ, chèo thuyền kayak và chèo thuyền, judo, bắn cung, bóng bàn.
Một số môn thể thao này được chia thành các phân loài. Ví dụ, các cuộc thi về nhịp điệu, thể dục nghệ thuật và trampolining được tổ chức, và môn đấu vật có thể miễn phí và Greco-Roman. Các môn thể thao dưới nước Olympic mùa hè bao gồm bơi đồng bộ, bóng nước, lặn và bơi; các sự kiện cưỡi ngựa bao gồm ba môn phối hợp, nhảy show và ăn mặc, và đi xe đạp, đi xe đạp, đua đường bộ, đi xe đạp leo núi và đi xe đạp.
Trong số tất cả các môn thể thao Olympic mùa hè hiện đại, chỉ có 8 môn được đưa vào chương trình sớm nhất là vào năm 1896, tức là các cuộc thi được tổ chức kể từ khi hồi sinh phong trào Olympic. Đó là môn đấu vật Greco-Roman, đạp xe trên đường, thể dục dụng cụ, điền kinh, bơi lội, quần vợt, cử tạ, đấu kiếm và kiếm thuật (các cuộc thi đấu kiếm được đưa vào chương trình sau).
Có 12 môn thể thao mùa hè khác trước đây được đưa vào chương trình Thế vận hội Olympic, nhưng vì lý do này hay lý do khác đã bị loại khỏi nó. Đó là bóng mềm, đá, vợt, kéo co, polo, Basque pelota, thể thao dưới nước, bóng chày, cricket, croquet, de-de-pom, lacrosse. Bóng chày và bóng mềm là những môn thể thao cuối cùng bị loại khỏi chương trình. Quyết định tước bỏ vị thế Olympic đã được IOC đưa ra lần lượt vào năm 2005 và 2006.
