Thế vận hội 1906 ở Athens hóa ra là phi thường, vì các nhà tổ chức của nó đã không tuân thủ yêu cầu nghỉ bốn năm truyền thống giữa các trò chơi. Vì lý do này, Thế vận hội thậm chí còn không được Ủy ban Olympic quốc tế công nhận chính thức.
Các trò chơi năm 1906 được tổ chức để vinh danh kỷ niệm 10 năm Thế vận hội đầu tiên, cũng diễn ra tại Athens. Để nhấn mạnh hơn nữa mối liên hệ giữa hai sự kiện, ban tổ chức Thế vận hội đã chọn chương trình thi đấu giống như năm 1896. Đối với hầu hết các phần, các cuộc thi đã được tổ chức tại Sân vận động Ngũ Hành.
Lúc đầu, khi một đề xuất đến từ Hy Lạp để tổ chức Thế vận hội vào năm 1906, IOC đã không đưa ra lời từ chối phân loại. Thực tế là vào thời điểm đó, uy tín của Thế vận hội đã giảm, và công chúng không còn thể hiện sự quan tâm trước đây của họ đối với họ. Để ngăn chặn sự sụp đổ cuối cùng của phong trào Olympic, cần phải có biện pháp và không có cách nào để đợi đến năm 1908. Và mặc dù IOC sau đó từ chối công nhận Thế vận hội 1906, nó sẽ được gọi là sự cứu rỗi của các trò chơi, cho phép trả lại sự quan tâm của công chúng và đặc biệt là các vận động viên cho sự kiện này, để hỗ trợ cho phong trào và chính ý tưởng của nó.
Khó khăn cũng là, theo truyền thống, Thế vận hội đã được tổ chức ở các quốc gia khác nhau trên thế giới, nhưng vào năm 1906, sự kiện này đã được lên kế hoạch tổ chức ở Hy Lạp, gây ra sự bất mãn của các thành viên IOC. Bằng cách này hay cách khác, nhưng vào ngày 22 tháng 4, lễ khai mạc trò chơi đã được tổ chức. Vì các phương tiện truyền thông đã chú ý rất nhiều đến Thế vận hội 1906, nhiều vận động viên và khách đã đến Athens.
Sự kiện có sự tham gia của khoảng 900 vận động viên đến từ 20 quốc gia, trong đó có bảy phụ nữ. Trong khuôn khổ Thế vận hội 1906, các cuộc thi đã được tổ chức trong các môn thể thao sau: cử tạ, đấu vật Greco-Roman, đấu kiếm, chèo thuyền, bơi lội, lặn, điền kinh, băng ghế dự bị và bắn đạn, đạp xe và tennis. Thật không may, vì IOC không công nhận Thế vận hội 1906, tất cả các giải thưởng mà những người tham gia nhận được là không hợp lệ và không được tính đến trong tương lai.
Lễ bế mạc Thế vận hội được tổ chức vào ngày 2/5. Sau sự kiện này, kết quả của nó đã được thảo luận trong một thời gian dài ở các quốc gia khác nhau, điều này làm tăng đáng kể sự quan tâm của công chúng đối với các trò chơi. Điều này trở nên đặc biệt đáng chú ý trong Thế vận hội 1908 ở London, nơi có hơn 2.000 vận động viên tham dự.