Năm 1980 trong lịch sử của phong trào Olympic hiện đại được biết đến nhiều nhất với việc tẩy chay Thế vận hội mùa hè Moscow, nhưng Thế vận hội mùa đông cũng diễn ra cùng năm. Chúng diễn ra vào đầu năm tại thành phố Hồ Placid của Mỹ và không đi kèm với bất kỳ va chạm chính trị nào.
Lễ khai mạc các trò chơi với sự tham gia của Phó Tổng thống Hoa Kỳ Walter Mondale được tổ chức vào ngày 14 tháng 2 năm 1980 tại một đường đua thành phố với sức chứa 30 nghìn khán giả. Và lễ bế mạc sau 11 ngày được tổ chức tại sân băng Herb Brooks Arena được xây dựng đặc biệt cho Thế vận hội. Một tuần rưỡi giữa hai sự kiện này trôi qua dưới dấu hiệu thống trị của các vận động viên của hai quốc gia - CHDC Đức và Liên Xô.
Thế vận hội người Đức đã giành được số huy chương lớn nhất - 23. Trong cuộc thi ba môn phối hợp, họ đã nhận được năm giải thưởng, và bốn giải còn lại thuộc về các vận động viên Liên Xô. Trong bobsled, hai đội từ CHDC Đức đã giành được bốn trong số sáu giải thưởng, trong luge - ba trên chín.
Đại diện của Liên Xô đã nhận được bảy giải thưởng trong môn trượt tuyết xuyên quốc gia và bốn trong số đó là vàng. Theo truyền thống đã được thiết lập, những người trượt ván Liên Xô cũng rất mạnh, họ đã mang hai huy chương vàng, bạc và đồng cho con heo đất chung. Nhưng những người chơi khúc côn cầu, người đã trở thành nhà vô địch Olympic năm lần liên tiếp, đã thua một cách hợp lý trước đội tuyển Mỹ gồm các sinh viên đại học và sinh viên đại học. Tổng cộng, các vận động viên của Liên Xô đã giành được một giải thưởng ít hơn đội GDR, nhưng có nhiều huy chương vàng trong tài sản của Liên Xô.
Người Mỹ đứng thứ ba về số lượng giải thưởng. Ngoài số vàng bất ngờ của các vận động viên khúc côn cầu, tất cả các huy chương khác đạt tiêu chuẩn cao nhất của Thế vận hội Hoa Kỳ tại Thế vận hội mùa đông XIII đều thuộc về vận động viên trượt băng Eric Hayden. Tại các trò chơi này, anh ta đã bắt đầu năm lần và mỗi lần hóa ra lại nhanh hơn các đối thủ của mình. Với thành tích này, một người Mỹ 21 tuổi có thể một mình đưa Hoa Kỳ lên vị trí thứ ba trong bảng xếp hạng huy chương. Ngoài anh ta trên đường trượt băng tốc độ, gia đình Hayden còn được đại diện bởi em gái của Eric, người cũng không ở lại mà không có giải thưởng - cô đã nhận được giải đồng trong môn trượt băng dài ba km.
Tổng cộng có 38 bộ giải thưởng đã giành được tại Thế vận hội Mùa đông 1980, trong đó có gần 1.100 vận động viên đến từ 37 quốc gia đã thi đấu.
