Thủ đô của Phần Lan đã nhận được quyền đăng cai Thế vận hội Mùa hè 1940, nhưng điều này đã bị ngăn chặn bởi Chiến tranh thế giới thứ hai, bắt đầu vào năm 1939. Tuy nhiên, sau 12 năm, ngọn lửa Olympic vẫn đến Helsinki.
Cuộc thi có sự tham gia của 4925 vận động viên đến từ 65 quốc gia. Lần đầu tiên, các vận động viên từ Liên Xô đến Thế vận hội Olympic, trở thành một sự kiện rất lớn cho thể thao trong nước. Cơ hội gặp gỡ các vận động viên từ các quốc gia có hệ thống chính trị khác nhau trên các lĩnh vực thể thao đã trở thành một bước quan trọng trong việc thiết lập sự chung sống hòa bình của họ. Ủy ban Olympic tin rằng thể thao vượt ra ngoài mọi tranh cãi chính trị. Nhưng trên thực tế, thể thao đã trở thành một cách khác để các nước tư bản và xã hội chủ nghĩa chứng minh những lợi thế của con đường phát triển của họ.
Tại 17 môn thể thao Olympic thứ 17 đã được trình bày trong 149 môn. Do sự cạnh tranh của các vận động viên Liên Xô và Mỹ, Thế vận hội Olympic ở Helsinki được đánh dấu bằng 66 kỷ lục Olympic, 18 trong số đó là kỷ lục thế giới. Trong bảng xếp hạng huy chương tổng thể, vị trí đầu tiên thuộc về các vận động viên đến từ Hoa Kỳ, người đã giành được 40 huy chương vàng, 19 bạc và 17 huy chương đồng. Vị trí thứ hai của Liên Xô, lần đầu tiên tham gia Thế vận hội Olympic, là một thành công lớn, các vận động viên Liên Xô đã nhận được 22 giải vàng, 30 bạc và 19 giải đồng. Vị trí thứ ba thuộc về đội Hungary với 16 giải vàng, 10 bạc và 16 giải đồng.
Các trò chơi ở Helsinki đã đi vào lịch sử và lập kỷ lục. Vì vậy, tại những người ném búa, cột mốc 60 mét, chưa từng được gửi cho bất kỳ ai trước đó, đã được khắc phục lần đầu tiên. Kỷ lục được xác lập bởi đại diện của Hungary Jozsef Chermak. Chúng tôi đã lấy cột mốc không thể tiếp cận và nhảy cao được đánh dấu trước đó - vận động viên Olympic người Mỹ Walter Avis đã có thể nhảy trên 2 mét ấp ủ.
Đối với Liên Xô, huy chương vàng Olympic đầu tiên đã giành được bởi tay ném đĩa Nina Romashkova (Ponomareva), người đã ghi tên mình vào lịch sử thể thao Nga mãi mãi. Các vận động viên thể dục dụng cụ Liên Xô đã thể hiện rất tốt: Maria Gorokhovskaya giành được hai huy chương vàng và năm huy chương, Viktor Chukarin giành bốn huy chương vàng và hai huy chương bạc, trở thành nhà vô địch Olympic tuyệt đối. Lần đầu tiên dưới vòm của Hội trường Olympic hết lần này đến lần khác vang lên tiếng hát của Liên Xô.
Một trò chơi bóng đá rất kịch tính được phát triển giữa các đội Nam Tư và Liên Xô. Sau hiệp một, Nam Tư đã giành chiến thắng 4-0, thất bại của đội Liên Xô dường như là không thể tránh khỏi. Nhưng trong hiệp hai, điều khó tin đã xảy ra, các vận động viên Liên Xô đã ghi được năm bàn thắng, thụ thai một bàn. Hầu hết thời gian kết thúc trong một trận hòa, nửa giờ nữa, cũng không tiết lộ người chiến thắng. Một phát lại được bổ nhiệm trong đó các vận động viên Liên Xô vẫn thua Nam Tư với tỷ số 3: 1. Điều này có hậu quả đáng buồn - các cầu thủ đã bị trừng phạt, và đội CDSA, vốn là trụ cột của đội Olympic, đã bị cách chức.
Vị trí thứ hai của đội bóng rổ Liên Xô, lần đầu tiên trình diễn tại Thế vận hội, là một thành công không thể nghi ngờ. Vị trí đầu tiên đã giành được bởi các vận động viên từ Hoa Kỳ, thứ ba - vận động viên Olympic từ Uruguay.
Các vận động viên đến từ Mỹ đã thể hiện xuất sắc môn lặn, đã giành được cả bốn huy chương vàng. Nhưng trong môn cử tạ, các vận động viên Liên Xô đã có thể đối đầu đầy đủ với người Mỹ. Kết quả là người Mỹ đã giành được 4 vàng, vận động viên từ Liên Xô - ba.
Một trong những điều gây tò mò của Thế vận hội Olympic mùa hè ở Helsinki là họ chưa bao giờ chính thức đóng cửa - tại lễ bế mạc, Chủ tịch IOC Siegfried Edstrom đã có một bài phát biểu lớn, nhưng quên nói những từ chính - "Tôi tuyên bố Thế vận hội Olympic XV đã đóng cửa." Do đó, chính thức các trò chơi ở Helsinki vẫn được coi là mở.
