Thế vận hội Olympic như một sự kiện quốc tế lớn đã nhiều lần trở thành một nền tảng cho sự cạnh tranh chính trị. Điều này đặc biệt đáng chú ý tại các trò chơi năm 1936 ở Berlin, lúc đó Đức quốc xã đã cố gắng chứng minh sự thành công và ưu việt của họ trong tất cả các môn thể thao.
Quyết định tổ chức các trò chơi ở Berlin được đưa ra bởi Ủy ban Olympic quốc tế vào năm 1931, hai năm trước khi Đức quốc xã lên nắm quyền. Vào thời điểm này, thời kỳ Cộng hòa Weimar tiếp tục ở Đức. Đất nước bị khủng hoảng kinh tế, nhưng tuân thủ các điều khoản của Hiệp ước hòa bình Versailles và chưa bắt đầu xâm lược quân sự.
Quá trình chuẩn bị tích cực cho các trò chơi bắt đầu sau khi thành lập chế độ độc tài của Hitler. Thế vận hội trở thành một thách thức thực sự đối với hệ tư tưởng của chủ nghĩa phát xít. Rốt cuộc, công dân lý tưởng của nhà nước Đức mới nên có một tâm trí lành mạnh trong một cơ thể khỏe mạnh. Thể thao đã được quảng bá giữa phụ nữ và nam giới, và thậm chí hình ảnh của các vận động viên thống trị nghệ thuật.
Sự kiện quốc tế là một dịp để chứng minh thành công kinh tế của đất nước. Một số cơ sở thể thao mới đã được xây dựng, bao gồm một sân vận động với 100 nghìn chỗ ngồi. Theo kế hoạch của ban tổ chức, Berlin không nên để thủng lưới Los Angeles, nơi Thế vận hội trước đó được tổ chức.
Tổng cộng, Thế vận hội đã được các vận động viên từ 49 quốc gia ghé thăm. Ít nhất hai quốc gia - Liên Xô và Tây Ban Nha - đã quyết định tẩy chay Thế vận hội vì lý do chính trị. Ở Mỹ, cũng có những cuộc tranh luận nghiêm túc về chủ đề này, nhưng cuối cùng, các chính trị gia đã quyết định cử một phái đoàn từ nước này đến Đức.
Từ quan điểm kỹ thuật, các sự kiện thể thao được tổ chức ở mức rất cao. Chương trình phát sóng truyền hình của Thế vận hội lần đầu tiên được tổ chức. Và đạo diễn Leni Riefenstahl đã dẫn đầu buổi chụp hình trong tất cả các cuộc thi. Trong số các tài liệu này, bộ phim Olympia sau đó đã được biên soạn.
Số lượng huy chương lớn nhất, cả vàng và tổng cộng, là các vận động viên ở Đức. Đó là một chiến thắng, trên thực tế, Đức quốc xã đã tìm kiếm. Hoa Kỳ trong bảng xếp hạng đội không chính thức chiếm vị trí thứ hai với biên độ hơn 30 huy chương. Tuy nhiên, vận động viên người Mỹ Jesse Owens đã trở thành ngôi sao thực sự của Thế vận hội. Anh đã giành được 4 huy chương vàng và trở thành vận động viên thành công nhất trong Thế vận hội. Ông là một người da đen, hơn là đồ họa bác bỏ những huyền thoại của Đức Quốc xã về sự vượt trội của một số quốc gia so với các quốc gia khác.
Thế vận hội 1936 là lần cuối cùng trước Thế chiến thứ hai. Sự kiện thể thao tiếp theo của cấp độ này chỉ được tổ chức vào năm 1948.
