Thế vận hội mùa đông năm 2002 một lần nữa được tổ chức tại Hoa Kỳ, tại Salt Lake City, Utah. Thành phố quản lý để trở thành thủ đô của trò chơi chỉ lần thứ hai - 4 năm trước đó, nó đã nhượng quyền tổ chức các sự kiện cho thành phố Nagano của Nhật Bản.
Quyết định rằng các trò chơi tiếp theo sẽ được tổ chức tại Salt Lake City được đưa ra tại một cuộc họp của Ủy ban Olympic quốc tế vào năm 1995.
Năm 2002, 78 quốc gia đã gửi các đội của họ đến Thế vận hội. Các đội của Cameroon, Nepal, Tajikistan và Thái Lan lần đầu tiên được đại diện tại các trò chơi tương tự. Các cuộc thi được tổ chức trong 15 môn thể thao. So với năm 1998, chương trình cạnh tranh đã trải qua một số thay đổi. Ví dụ, họ đã trả lại các cuộc thi bộ xương, mà trước đó chỉ được tổ chức tại Thế vận hội mùa đông năm 1948.
Trong bảng xếp hạng huy chương không chính thức, hai quốc gia chiến thắng đã được xác định. Các vận động viên Na Uy đã giành được nhiều giải thưởng vàng nhất - 13. Và các vận động viên Mỹ đã trở thành người dẫn đầu trong tổng số huy chương, giành được 34.
Kết quả của đội tuyển Nga khiêm tốn hơn - vị trí thứ 5 về số lượng huy chương vàng trong các cuộc thi. Vàng đã được nhận bởi nhà sinh học Olga Pyleva, vận động viên trượt tuyết Mikhail Ivanov và Yulia Chapalova, người đàn ông Alexei Yagudin và Elena Berezhnaya và Anton Sikharulidze trong môn trượt băng nghệ thuật.
Kết quả khiêm tốn của các vận động viên Nga so với thời Liên Xô rất có thể là kết quả của một cuộc khủng hoảng chung trong thể thao của thập niên 90, liên quan đến việc rò rỉ nhân viên huấn luyện có trình độ và thiếu kinh phí.
Các vận động viên Trung Quốc đã trình diễn khá thành công. Đó chỉ là Thế vận hội mùa đông thứ hai, nơi đại diện của đất nước này có thể nhận được giải thưởng. Nhưng họ đã giành được 2 vàng, 2 bạc và 4 đồng trong các môn thể thao như trượt băng nghệ thuật và trượt tuyết xuyên quốc gia. Tại Thế vận hội này, kết quả của chính sách hỗ trợ thể thao của chính phủ Trung Quốc đã bắt đầu được thể hiện, dẫn đến thành công to lớn tại Thế vận hội tiếp theo.
Nhìn chung, các chuyên gia thể thao đánh giá cao mức độ tổ chức của cuộc thi. Nhưng đã có một số vụ bê bối doping và xung đột về trọng tài. Ví dụ, chính sự bất đồng của các thẩm phán đã dẫn đến việc hai cặp trượt băng đã nhận được huy chương vàng cùng một lúc.
