Trong các chương trình của Thế vận hội Olympic mùa đông, có một số môn thể thao là các lựa chọn khác nhau để xuống dốc từ trên núi. Đối với một số người trong số họ, đủ tuyết phủ và thiết bị tương đối đơn giản của một vận động viên (ví dụ như trượt tuyết), những người khác yêu cầu đường băng và thiết bị thể thao đặc biệt. Skeleton thuộc loại thể thao xuống dốc thứ hai.
Trên hết, môn thể thao này tương tự như trượt - một tay đua dũng cảm sử dụng một viên đạn trên hai vận động viên thép để xuống từ ngọn núi dọc theo rãnh băng. Như trong trượt, đây là một thử nghiệm thời gian - người chiến thắng là người có thể hoàn thành toàn bộ bản nhạc trong khoảng thời gian ít nhất. Để làm điều này, vận động viên phải điều khiển đường đạn của mình, chọn những con đường vào cua tối ưu nhất và cố gắng chạm vào máng băng càng ít càng tốt để không làm chậm đạn dù chỉ một phần trăm giây. Không giống như chiếc xe trượt tuyết, vỏ bộ xương là một tấm khiên nhựa phẳng mà vận động viên nằm trên ngực, thay đổi hướng của nó bằng cách làm chệch hướng cơ thể hoặc chạm vào đường băng với lớp phủ đặc biệt trên đôi giày. Đây là một môn thể thao khá đau thương, vì người lái trên đường đua nhanh nhất tăng tốc tới tốc độ 130 km mỗi giờ.
Các cuộc thi chính thức đầu tiên trong môn thể thao này bắt đầu được tổ chức tại St. Moritz, Thụy Sĩ, vào cuối thế kỷ 19. Đã được xây dựng một tuyến đường của các tham số cần thiết và bộ xương đầu tiên đã được xây dựng. Và khi thành phố này nhận được quyền đăng cai Thế vận hội Olympic mùa đông II, bộ xương đã được đưa vào chương trình thi đấu. Nhà vô địch Olympic đầu tiên vào năm 1928 là Jennison Heaton người Mỹ và em trai John đã nhận được giải bạc.
Lần tiếp theo môn thể thao này xuất hiện trong chương trình Thế vận hội năm 1948 tại Thế vận hội mùa đông V, cũng diễn ra tại St. Moritz. Sau đó nghỉ ngơi kéo dài trong 54 năm. Đối với Thế vận hội 2002 ở Thành phố Salt Lake của Mỹ, đường đua ở St. Moritz không phải là người duy nhất trong một thời gian dài và giải vô địch thế giới thông thường đã được tổ chức trong 20 năm. Kể từ Thế vận hội Mùa đông XIX, môn thể thao này đã được trình bày tại tất cả các Thế vận hội mùa đông. Cho đến nay, các vận động viên Olympic Nga chỉ giành được một huy chương trong bộ xương - tại các trận đấu cuối cùng ở Vancouver, Alexander Tretyakov đã giành vị trí thứ ba.
