Năm 1932, Los Angeles lần đầu tiên tổ chức Thế vận hội Olympic. Đó là một thời gian khó khăn cho cả thế giới - đỉnh cao của Đại suy thoái. Kết quả là, số lượng người tham gia thấp nhất kể từ năm 1904 - một nửa so với Thế vận hội 1928.
Vài vé đã được bán cho khán giả. Sau đó, một số ngôi sao điện ảnh, bao gồm Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin, Marlene Dietrich và Mary Pickford, đã đề nghị biểu diễn trước khán giả giữa các cuộc thi để tăng mức độ phổ biến của sự kiện.
Các cuộc thi đã được tổ chức tại Đài tưởng niệm Colosseum. Các vận động viên nam được đặt trong một ngôi làng Olympic được xây dựng có mục đích. Nó chiếm 321 mẫu đất và bao gồm 550 nhà gỗ đôi. Ngôi làng cũng có một bệnh viện, bưu điện, thư viện và nhiều nhà hàng và quán cà phê. Phụ nữ được ở trong một khách sạn tại Công viên Chapman. Tổng cộng, khoảng 1300 vận động viên từ 37 quốc gia đã tham gia các cuộc thi.
Phó Tổng thống Charles Curtis đã mở Thế vận hội vì Tổng thống Herbert Hoover không tham dự Thế vận hội. Trong những trò chơi này, những người chiến thắng đầu tiên leo lên bục với cờ quốc gia trong tay. Một sự đổi mới khác là kết thúc ảnh.
Tình hình chính trị chắc chắn đã có tác động đến Thế vận hội. Nhật Bản, gần đây chiếm tỉnh Mãn Châu của Trung Quốc, đã cố gắng để lộ vận động viên từ bang Manzhou-Guo, nhưng Ủy ban Olympic đã từ chối tham gia. Vận động viên duy nhất đến từ Trung Quốc là Liu Changchun, người đã tham gia cuộc đua 200m. Luigi Bekkali, người Ý đã giành huy chương vàng trong cuộc đua 1.500m, đã lên bục và chào khán giả bằng một lời chào phát xít.
Tinh thần Olympic thực sự đã được thể hiện bởi tay đấm người Anh Judy Guinness. Bản thân cô, từ bỏ hy vọng giành huy chương vàng, đã chỉ ra cho ban giám khảo 2 cú chạm mà họ không nhận thấy, điều mà cô nhận được từ đối thủ Ellen Price từ Áo.
Khai mạc Thế vận hội là vận động viên đến từ Dallas Mildred Didrikson có biệt danh là "Babe". Vào những ngày đó, phụ nữ không được phép tham gia môn phối hợp, nhưng Em bé đã dễ dàng giành chiến thắng trong môn ném lao, vượt rào 80 mét và nhảy cao. Sau đó, Mildred trở thành tay golf chuyên nghiệp và là nhà vô địch của Hoa Kỳ trong số phụ nữ trong môn thể thao này.
Hầu hết tất cả các huy chương vàng, bạc và đồng đã được các vận động viên Hoa Kỳ - 41, 32 và 30. Ở vị trí thứ hai, đội Ý - 12 huy chương. Trên lần thứ ba - tiếng Pháp: 10, 5 và 4 huy chương, tương ứng.
